In een eerdere studie had dezelfde onderzoeksgroep al aangetoond dat het mazelenvirus de geheugencellen van ons afweersysteem infecteert en doodt. In bloedmonsters van kinderen van 1 tot 15 jaar verzameld voor en na het doormaken van mazelen konden ze laten zien dat de populaties geheugencellen in het bloed tot meerdere weken na de ziekte veranderd waren. De geheugencellen van het afweersysteem blijven in het lichaam achter na herstel van een eerdere infectieziekte. Het mazelenvirus infecteert een groot aantal geheugencellen, waardoor de immuniteit tegen eerder doorgemaakte infecties verzwakt wordt. Dit mechanisme wordt ‘immunologisch geheugenverlies’ genoemd.
In de eerste maand na een mazeleninfectie steeg de incidentie van andere infecties met 43 procent en in de loop van het eerste jaar met 22 procent. In de periode van 1 jaar tot 2,5 jaar werd een stijging gezien met 10 procent en in de periode van 2,5 tot 5 jaar na de mazeleninfectie met 15 procent. Kinderen die mazelen hadden gehad, hadden ook drie keer meer kans om behandeld te worden met anti-infectiemiddelen in de eerste maand na de mazelen en met 15 tot 24 procent gedurende de eerste vijf jaar.

Bron
Gadroen K, Dodd CN, Masclee GMC, et al. Impact and longevity of measles-associated immune suppression: a matched cohort study using data from the THIN general practice database in the UK. BMJ Open 2018. 8 (11):e021465.
doi: 10.1136/bmjopen-2017-021465