Vaccinatie tegen mazelen heeft een dubbel positief effect. Het voorkomt naast directe sterfte door mazelen ook de verzwakking van het afweersysteem die gedurende lange tijd een verhoogd risico op sterfte aan andere infectieziekten veroorzaakt. Dat blijkt uit een recente studie van de Universiteit van Princeton en Erasmus MC gepubliceerd in Science.

Op het Amerikaanse continent zijn mazelen sinds 2002 geëlimineerd dankzij een veralgemeende vaccinatie en een nauwgezette surveillance van gevallen. Is eenzelfde resultaat mogelijk in Europa?

Sinds enige tijd heerst er een mazelenepidemie in Frankrijk en Duitsland en nu is de ziekte ook in België in opmars. Op 1 augustus waren er in ons land al 485 gevallen geregistreerd, tegenover slechts 40 in heel 2010, meldt het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid.

De sleutel tot een succesvolle eliminatie van mazelen ligt in het bereiken van een vaccinatiegraad van minstens 95% voor de 2 dosissen met het MBR vaccin. Deze doelstelling werd tot nu toe in België niet bereikt.

De voorbije jaren werd in diverse Europese landen een opstoot van mazelen gesignaleerd. Dit toont aan dat het mazelenvirus nog altijd circuleert en onderstreept het belang van een voldoende hoge vaccinatiegraad met twee dosissen van het MBR-vaccin.